La variole est une maladie infectieuse hautement contagieuse causée par le virus appartenant au genre Orthopoxvirus , qui peut être transmise par des gouttelettes de salive ou des éternuements, par exemple. En pénétrant dans le corps, ce virus se développe et se multiplie dans les cellules, entraînant l'apparition de symptômes tels qu'une forte fièvre, des courbatures, des vomissements intenses et l'apparition de cloques sur la peau.
En cas d'infection, le traitement vise à réduire les symptômes de la maladie et à prévenir la transmission à d'autres personnes, et l'utilisation d'antibiotiques pour prévenir l'apparition d'infections bactériennes associées peut également être indiquée.
En dépit d'être une maladie grave, très contagieuse et qui n'a pas de remède, la variole est considérée comme éradiquée par l'Organisation mondiale de la santé en raison du succès lié à la vaccination contre la maladie. Malgré cela, la vaccination peut toujours être recommandée en raison de la peur associée au bioterrorisme, et il est important de prévenir la maladie.
Symptômes de la variole
Les symptômes de la variole apparaissent entre 10 et 12 jours après l'infection par le virus, les premiers signes et symptômes étant:
- Fièvre élevée; Douleurs musculaires dans le corps; Douleurs lombaires; Malaise général; Vomissements sévères; Nausées; Douleurs abdominales; Maux de tête; Diarrhée; Délire.
Quelques jours après l'apparition des premiers symptômes, des cloques apparaissent dans la bouche, le visage et les bras qui se propagent rapidement au tronc et aux jambes. Ces cloques peuvent facilement éclater et entraîner des cicatrices. De plus, après un certain temps, les cloques, en particulier celles du visage et du tronc, deviennent plus durcies et semblent s'attacher à la peau.
Transmission de la variole
La transmission de la variole se produit principalement par inhalation ou par contact avec la salive des personnes infectées par le virus. Bien que moins courante, la transmission peut également se produire par le biais de vêtements personnels ou de la literie.
La variole est plus contagieuse au cours de la première semaine d'infection, mais à mesure que les croûtes se forment sur les plaies, la transmissibilité diminue.
Comment est le traitement
Le traitement de la variole vise à soulager les symptômes et à prévenir les infections bactériennes secondaires, qui peuvent survenir en raison de la fragilité du système immunitaire. De plus, il est recommandé que la personne soit isolée pour empêcher la transmission du virus à d'autres.
En 2018, le médicament Tecovirimat a été approuvé, qui peut être utilisé contre la variole. Bien que la maladie ait été éradiquée, son approbation était due à la possibilité de bioterrorisme.
La prévention de la variole doit se faire par le biais du vaccin antivariolique et en évitant tout contact avec des personnes infectées ou des objets en contact avec le patient.
Vaccin antivariolique
Le vaccin contre la variole prévient l'apparition de la maladie et aide à la guérir ou à réduire ses conséquences s'il est administré dans les 3-4 jours après que le patient a contracté l'infection. Cependant, si les symptômes de la maladie sont déjà apparus, la vaccination peut n'avoir aucun effet.
Le vaccin contre la variole ne fait pas partie du calendrier de vaccination de base au Brésil, car la maladie était considérée comme éradiquée il y a plus de 30 ans. Cependant, les militaires et les professionnels de la santé peuvent demander le vaccin pour prévenir une éventuelle infection.
