La greffe de tête vise à permettre aux personnes souffrant de maladies dégénératives d'avoir accès à un corps sain, améliorant ainsi leur qualité de vie.
Jusqu'à présent, la greffe de tête humaine n'a pas encore été réalisée, mais il y a déjà plusieurs personnes qui demandent la greffe. Cependant, depuis les années 1950, des médecins et des scientifiques ont effectué des greffes de tête sur des animaux, tels que des chiens et des singes, mais les résultats n'ont pas été très satisfaisants.
Le principal risque de greffe de tête est l'atteinte de la moelle épinière, car pour effectuer la chirurgie, il est nécessaire d'interrompre la connexion entre le cordon et la tête. Pour cette raison, les scientifiques ont étudié les substances et les moyens de reconstruire cette connexion et de prévenir la perte de mouvement chez les patients transplantés.
Premières greffes de tête
La première greffe de tête a été réalisée sur un chiot dans les années 1950 par un médecin soviétique. Le médecin a créé un chien à deux têtes, c'est-à-dire qu'il a transplanté la tête d'un chien en une tête complètement saine. Le chien à deux têtes a survécu quelques jours après la chirurgie. Quelques années plus tard, un médecin américain a décidé de transplanter la tête d'un singe, mais la survie de l'animal après la chirurgie a été très courte, environ un jour et demi après l'opération de mort du singe.
En 2015, un médecin italien a déclaré qu'il était possible d'effectuer une greffe de tête chez l'homme et que la première greffe serait effectuée fin 2017. Le médecin a également déclaré qu'il avait déjà effectué une greffe de tête sur des cadavres et que cela avait été un succès, cependant, car ce sont des cadavres, il n'est pas possible d'évaluer les conséquences possibles d'une greffe de tête. Pour cette raison, le neurochirurgien a reçu plusieurs critiques liées à l'éthique médicale.
Comment la greffe peut-elle être effectuée
La greffe de tête proposée par le médecin italien a le soutien de médecins et de scientifiques chinois et, en théorie, est réalisée dans le but de permettre aux personnes atteintes de maladies dégénératives qui provoquent une atrophie musculaire et rendent le mouvement impossible, comme le syndrome de Werdnig-Hoffman, par exemple, commencent à avoir un corps sain, sans limitations de mouvement. En savoir plus sur le syndrome de Werdnig-Hoffman.
La tête est transplantée dans le corps d'un donneur qui a eu la mort cérébrale, mais qui est en bonne santé. La tête et la moelle épinière du corps donné sont gelées entre -10 et -15ºC pour empêcher la mort des cellules jusqu'à ce qu'elles soient recâblées au moyen d'une certaine substance. De plus, la personne doit rester dans le coma induit pendant 3 à 4 semaines, pour éviter tout mouvement, et utiliser des médicaments immunosuppresseurs pour éviter tout type de rejet et donc éviter la mort. Après le coma induit, la personne aura besoin de séances de physiothérapie constantes afin de réapprendre les mouvements.
Selon le neurochirurgien, la greffe coûterait des millions de dollars, nécessiterait une équipe d'environ 150 médecins et durerait environ 36 heures.
La transplantation de tête humaine n'a pas été réalisée, il s'agit donc toujours d'une procédure théorique. Cependant, plusieurs personnes demandent une greffe afin d'améliorer leur qualité de vie.
Risques de greffe de tête
Le plus grand risque de greffe de tête, en plus de la mort, est la perte définitive de mouvement, car pour effectuer l'opération, il est nécessaire d'interrompre la connexion entre la moelle épinière et le cerveau. Pour éviter ce risque, les scientifiques ont découvert une substance capable d'agir comme une colle, le polyéthylène glycol ou le PEG, permettant ainsi de relier le cerveau à la moelle épinière.
Le PEG a déjà été utilisé dans des expériences avec des chiens, des singes et des souris dont la moelle épinière a été compromise. Ces animaux ont été traités avec du PEG et après 1 an, ils ont pu marcher normalement. Cependant, le PEG n'a pas encore été utilisé à cette fin chez l'homme, et donc on ne sait pas si cette substance est capable de régénérer, en fait, la connexion entre la moelle épinière et le cerveau, qui sera observée lorsque le une greffe de tête est effectuée.
