Caroténoïdes: ce qu'ils sont et dans quels aliments ils peuvent être trouvés

Les caroténoïdes sont des pigments naturellement présents dans les racines, les feuilles, les graines, les fruits et les fleurs, que l'on retrouve également, bien que dans une moindre mesure, dans les aliments d'origine animale tels que les œufs, la viande et le poisson. Les caroténoïdes les plus importants pour l'organisme et les plus abondants dans l'alimentation sont le lycopène, le bêta-carotène, la lutéine et la zéaxanthine, qui doivent être ingérés, car l'organisme est incapable de les produire.

Ces substances ont une action antioxydante et photo-protectrice et interagissent avec d'autres antioxydants, renforçant le système immunitaire et protégeant les cellules contre les dommages oxydatifs.

Comme les caroténoïdes ne sont pas libres dans les aliments, mais associés à des protéines, des fibres et des polysaccharides, pour que l'absorption se produise, leur libération est nécessaire, ce qui peut se produire au cours des processus du corps, tels que la mastication ou l'hydrolyse dans l'estomac, mais aussi lors de la préparation, d'où l'importance de la cuisson des aliments. De plus, la plupart des caroténoïdes sont liposolubles, d'où leur absorption accrue si elle est associée à des graisses, comme l'huile d'olive par exemple.

1. Bêta-carotène

Le bêta-carotène est une substance qui donne une couleur orange et rouge aux fruits et légumes, étant la plus abondante dans les aliments. Une partie de ce caroténoïde est convertie en rétinol, une vitamine très importante pour le bon fonctionnement de l'organisme.

Le bêta-carotène a des propriétés antioxydantes qui empêchent les dommages à l'ADN de se produire et qui réduisent le risque de certains types de cancer.

De plus, ce caroténoïde a également une action photo-protectrice lorsque la peau est exposée au soleil, en raison de sa participation aux réactions chimiques dans l'épiderme, bloquant les rayons solaires et les antioxydants, retardant également l'apparition de l'érythème solaire.

Aliments bêta-carotène

Certains aliments riches en bêta-carotène sont les carottes, les courges, les épinards, le chou frisé, le navet vert, le melon cantaloup et le buriti. Consultez la liste complète des aliments riches en bêta-carotène.

Une bonne façon d'augmenter l'absorption du bêta-carotène des aliments est d'ingérer la carotte ou la citrouille après la cuisson, car ils ont une biodisponibilité beaucoup plus élevée, mieux absorbés et en plus grande quantité.

2. Lycopène

Le lycopène est également un caroténoïde à action antioxydante, responsable de la coloration rouge des aliments. Cette substance protège également contre l'érythème induit par les rayons UV et réduit les enzymes qui dégradent le collagène, l'élastine et l'ADN mitochondrial, contribuant au maintien d'une peau saine et retardant le vieillissement.

De plus, il aide également à prévenir certains types de cancer et améliore la fonction vasculaire, empêchant ainsi le développement de maladies cardiovasculaires. En savoir plus sur les avantages du lycopène.

Aliments lycopène

Certains aliments qui contiennent du lycopène sont les tomates, la goyave rouge, la papaye, la cerise et l'algue.

Le traitement thermique de certains de ces aliments améliore leur absorption. De plus, dans le cas des tomates, si elles sont transformées par la chaleur et additionnées d'une huile, comme l'huile d'olive par exemple, son absorption peut augmenter d'environ 2 à 3 fois, par rapport au jus de tomate frais.

3. Lutéine et zéaxanthine

La lutéine est un caroténoïde présent en grande abondance dans la rétine, dans l'œil, la protégeant des dommages photo-oxydants et empêchant le développement de troubles visuels. Ce caroténoïde a des effets bénéfiques sur la prévention et la progression de la dégénérescence maculaire causée par le vieillissement, qui est une cause majeure de cécité chez les personnes de plus de 65 ans.

De plus, la lutéine contribue également à la prévention de certains types de cancer. En savoir plus sur la lutéine.