Terreur nocturne: qu'est-ce que c'est, symptômes, que faire et comment prévenir

La terreur nocturne est un trouble du sommeil dans lequel l'enfant pleure ou crie pendant la nuit, mais sans se réveiller et survient plus fréquemment chez les enfants âgés de 3 à 7 ans. Lors d'un épisode de terreur nocturne, les parents doivent rester calmes, protéger l'enfant contre les risques possibles, tels que la chute du lit, et attendre que la situation se termine dans environ 10 à 20 minutes.

Ce type de trouble n'est pas le même qu'un cauchemar, car il est considéré comme une parasomnie, qui est l'ensemble des troubles du sommeil dans l'enfance, en raison des changements de comportement qui se produisent dans les épisodes. La terreur nocturne peut survenir à n'importe quel stade du sommeil, mais il est plus fréquent de se produire dans l'état de transition entre le sommeil et l'éveil.

Les causes de la terreur nocturne ne sont pas bien définies, mais elles peuvent être liées à des problèmes de santé, tels que la fièvre, une activité physique excessive, le stress émotionnel ou la consommation d'aliments excitants, comme le café. Ce trouble peut être diagnostiqué par un pédiatre ou un psychiatre et n'a pas de traitement spécifique, les routines de sommeil et de réduction du stress étant les meilleurs moyens d'améliorer la terreur nocturne.

Symptômes de terreur nocturne

Les épisodes de terreur nocturne ont tendance à durer en moyenne 15 minutes et au moment de terreur nocturne, l'enfant ne répond pas à ce que disent les parents, ne réagit pas lorsqu'ils sont réconfortés et certains enfants peuvent se lever et courir. Le lendemain, les enfants ne se souviennent généralement pas de ce qui s'est passé. D'autres symptômes qui indiquent une terreur nocturne sont:

• Agitation; yeux écarquillés, mais pas complètement éveillés; cris; enfant confus et effrayé; battements cardiaques; sueurs froides; respiration rapide; mouillage au lit.

Lorsque ces épisodes de terreur nocturne sont très fréquents et durent longtemps, il est important de consulter un pédiatre ou un psychiatre pour confirmer le diagnostic. Le médecin peut ordonner des tests pour exclure que l'enfant a d'autres maladies, telles que des convulsions ou une narcolepsie, qui est un trouble du sommeil dans lequel la personne peut dormir profondément à tout moment de la journée. En savoir plus sur ce qu'est la narcolepsie et quels sont les symptômes.

Causes possibles

Il n'y a pas de raison particulière à l'apparition de la terreur nocturne et de ce trouble et, la plupart du temps, il ne nuit pas à l'enfant et ne cause aucun problème de santé. L'émergence de la terreur nocturne n'est pas non plus liée au spiritisme ou à la religion, c'est en fait un trouble du sommeil d'un enfant, connu sous le nom de parasomnie.

Cependant, certaines situations peuvent contribuer à aggraver des épisodes de terreur nocturne tels que la fièvre, une activité physique excessive, la consommation d'aliments riches en caféine, le stress émotionnel et la dépression.

Que faire pour soulager

Pour atténuer la terreur nocturne des enfants, les parents doivent rester calmes et ne pas réveiller l'enfant, car l'enfant ne sait pas ce qui se passe et peut ne pas reconnaître les parents, devenant plus effrayé et agité. Par conséquent, la chose la plus importante est de garder l'environnement sûr et d'attendre que l'enfant se calme et s'endorme à nouveau.

Une fois la terreur nocturne terminée, les parents peuvent réveiller l'enfant, l'emmener aux toilettes pour faire pipi, en évitant de parler de ce qui s'est passé parce que l'enfant ne se souvient de rien. Le lendemain, les parents devraient avoir une conversation avec l'enfant pour essayer de savoir s'il y a quelque chose qui les inquiète ou le stresse.

Comment prévenir les épisodes

Pour prévenir les épisodes de terreur nocturne, il est important de savoir s'il existe une situation dans la vie de l'enfant qui cause du stress et provoque un certain type de conflit interne, et si cela se produit, il est recommandé de demander l'aide d'un psychologue pour enfants, car ce professionnel peut aider avec la thérapie et des techniques adaptées à l'enfant.

De plus, il est important de créer une routine de sommeil relaxant avant d'aller dormir, comme prendre une douche chaude, lire une histoire et jouer de la musique calme, car cela contribue à améliorer la qualité du sommeil de votre enfant. Les médicaments ne doivent être utilisés qu'avec un avis médical et ne sont généralement utilisés que lorsque l'enfant présente un autre trouble émotionnel associé.