- Ce qui était connu avant la recherche
- Ce qui a été découvert
- Quelles sont les applications possibles de la découverte
Le prix Nobel 2019 de physiologie / médecine a été décerné à un groupe de chercheurs qui ont étudié les mécanismes d'adaptation des cellules à un environnement avec peu ou pas d'oxygène.
Bien que la recherche ait été réalisée il y a 20 ans, les résultats n'ont pu être reconnus que cette année, grâce aux avancées technologiques, qui ont permis de prouver la découverte du groupe.
Ce qui était connu avant la recherche
L'enquête du groupe de chercheurs a commencé en partant du principe que pendant l'activité physique, ou lorsque la personne se trouve dans un environnement de haute altitude, il est normal que la quantité d'oxygène circulant dans le sang diminue.
Lorsque cela se produit, l'hormone érythropoïétine, également appelée EPO, est celle qui perçoit la diminution de l'oxygène et commence à stimuler une plus grande production de globules rouges afin qu'une plus grande quantité d'oxygène soit capturée, étant possible que la distribution de ce gaz aux tissus se produire sans problèmes majeurs.
Une fois ce mécanisme déjà connu, les chercheurs ont décidé de se concentrer sur la façon dont le mécanisme de production et de libération d'EPO est réglementé, pour essayer de comprendre s'il était possible de profiter de ce mécanisme pour aider le corps à produire plus de globules rouges. dans le sang.
Ce qui a été découvert
Après plusieurs études moléculaires pour identifier le mécanisme de régulation de l'hormone érythropoïétine, les chercheurs ont découvert qu'il existe deux groupes de protéines qui participent activement au processus de régulation hormonale: les protéines HIF et VHL.
Les protéines du groupe HIF sont chargées de percevoir la faible quantité d'oxygène circulant, de stimuler la production et la libération d'EPO. En revanche, le groupe de protéines appartenant au groupe VHL interagit avec les protéines HIF et diminue la libération d'EPO, ce mécanisme étant important pour réguler la quantité d'érythropoïétine produite, surtout lorsqu'une plus grande quantité (ou quantité idéale) d'oxygène est identifiée en circulation.
Quelles sont les applications possibles de la découverte
De cette découverte, il est également possible d'étudier le rôle de ces nouvelles protéines dans les maladies chroniques graves qui causent l'anémie, comme le cancer. Dans ce type de maladie, la faible quantité d'oxygène circulant favorise l'aggravation de l'état de la personne, car dans certains types de cancer, les cellules tumorales prolifèrent plus facilement dans un environnement pauvre en oxygène, ce qui finit par aggraver le pronostic.
Sur la base de la découverte de ce groupe de chercheurs, davantage de recherches sont en cours afin de développer des médicaments pouvant agir directement sur le groupe protéique VHL, favorisant la production d'EPO et régulant la quantité d'oxygène dans le sang, ce qui peut être bénéfique pour le traitement du cancer, en plus d'être une thérapie plus efficace pour traiter divers types d'anémie.
