Le kernicterus est une complication de l'ictère néonatal qui cause des dommages au cerveau du nouveau-né, lorsque l'excès de bilirubine n'est pas traité correctement.
La bilirubine est une substance produite par la destruction naturelle des globules rouges et son excès est éliminé par le foie lors de la production de bile. Cependant, comme de nombreux bébés naissent avec le foie encore sous-développé, la bilirubine finit par s'accumuler dans le sang, provoquant une jaunisse néonatale qui provoque des symptômes tels que la couleur jaune de la peau.
Afin d'empêcher cette substance de continuer à s'accumuler et de prévenir le développement de l'ictère nucléaire, le pédiatre recommande de la traiter avec un type de lumières spéciales, dès que le diagnostic d'ictère est confirmé, permettant d'éliminer l'excès de bilirubine du corps du bébé.
Symptômes principaux
Les symptômes qui peuvent indiquer que le bébé présente un risque accru de développer un kernictère sont:
- Peau et yeux jaunes; difficulté à allaiter; urine trop foncée; selles claires.
Ces symptômes n'indiquent pas que le bébé a un kernictère, c'est seulement une indication qu'il peut avoir un ictère néonatal, c'est-à-dire lorsqu'il y a un excès de bilirubine dans le corps. Le kernicterus ne se développera que si le traitement n'est pas effectué et que la bilirubine continue de s'accumuler, jusqu'à ce qu'elle atteigne le cerveau et provoque des blessures pouvant entraîner une paralysie ou une surdité, par exemple.
Comment se fait le traitement
La meilleure façon de réduire les niveaux de bilirubine dans le sang et d'empêcher le kernicterus d'apparaître ou de continuer à se développer est de placer le bébé dans un lit avec des lumières spéciales. Cette technique est connue sous le nom de photothérapie et permet à la bilirubine d'être détruite et éliminée plus facilement de l'organisme.
Cependant, lorsque les niveaux de bilirubine sont trop élevés ou que le kernicterus cause des lésions cérébrales, votre médecin peut également vous conseiller d'avoir une transfusion sanguine pour remplacer le sang de votre bébé.
Séquelles possibles
Lorsque les taux de bilirubine sont élevés pendant longtemps dans le sang, la bilirubine peut atteindre le cerveau, provoquant des blessures pouvant entraîner des séquelles telles que:
- Paralysie cérébrale; Surdité; Problèmes de vision; Difficultés de développement intellectuel.
Ces séquelles peuvent varier selon la gravité des blessures et les zones du cerveau touchées.
