Hépatite chronique: de quoi s'agit-il, symptômes, causes et traitement

L'hépatite chronique est une inflammation du foie qui dure plus de 6 mois et est généralement causée par le virus de l'hépatite B, un type de virus qui peut être transmis par contact direct avec le sang ou d'autres sécrétions d'une personne infectée. Cependant, l'hépatite chronique peut également avoir d'autres causes, comme l'hépatite C ou même des boissons alcoolisées excessives, par exemple.

Bien que dans la plupart des cas, l'hépatite chronique ne provoque aucun symptôme évident et soit souvent identifiée lors des examens de routine, certaines personnes peuvent montrer des signes inexacts, tels que malaise général, diminution de l'appétit ou fatigue fréquente sans raison apparente.

Même ainsi, même si elle ne provoque pas de symptômes, l'hépatite doit toujours être traitée, car si elle continue de s'aggraver, elle peut entraîner des complications plus graves, telles que la cirrhose ou l'insuffisance hépatique. Ainsi, chaque fois qu'un problème hépatique est suspecté, il est conseillé de consulter un hépatologue pour évaluer la présence de tout problème et initier le traitement le plus approprié.

Symptômes principaux

Dans plus de la moitié des cas, l'hépatite chronique ne provoque aucun symptôme évident, se développant progressivement jusqu'à l'apparition d'une cirrhose, avec des symptômes tels que nausées, vomissements, ventre gonflé, mains et peau rouges et yeux jaunes.

Cependant, lorsque des symptômes existent, l'hépatite chronique peut provoquer:

Sensation de malaise général constant; diminution de l'appétit; fatigue fréquente sans raison; fièvre faible constante; inconfort dans le côté supérieur droit du ventre.

Puisqu'il est plus fréquent que l'hépatite chronique ne présente aucun symptôme, de nombreux cas ne sont identifiés que lors des analyses de sang de routine. Dans ces cas, les valeurs d'AST, ALT, Gamma-GT, phosphatase alcaline et bilirubine sont généralement augmentées.

Comment confirmer le diagnostic

Si le médecin soupçonne une hépatite chronique, en plus de nouveaux tests sanguins plus spécifiques pour les enzymes hépatiques et les anticorps, il peut également demander des tests d'imagerie, tels que l'échographie ou la tomodensitométrie.

Il existe également des situations dans lesquelles une biopsie peut être demandée, dans laquelle un petit échantillon de tissu hépatique est envoyé au laboratoire pour essayer de confirmer la cause de l'hépatite ou pour essayer de comprendre le niveau de lésions hépatiques, ce qui aide à mieux ajuster le traitement.

Causes possibles d'hépatite chronique

Dans la plupart des cas, l'hépatite chronique est causée par une infection par le virus de l'hépatite B, cependant, d'autres causes relativement courantes incluent:

Virus de l'hépatite C; virus de l'hépatite D; consommation excessive d'alcool; maladies auto-immunes.

Bien qu'elle soit plus rare, l'hépatite chronique peut également être causée par l'utilisation de certains types de médicaments, en particulier l'isoniazide, la méthyldopa ou la phénytoïne. Lorsque cela se produit, il suffit généralement de changer le médicament pour que l'inflammation du foie s'améliore.

Découvrez certains symptômes qui peuvent indiquer une infection par le virus de l'hépatite C ou de l'hépatite B.

Comment se fait le traitement

Le traitement de l'hépatite chronique dépend de la gravité des dommages au foie et de ses causes. Cependant, il est relativement courant de commencer le traitement avec l'utilisation d'un certain type de corticostéroïdes pour diminuer l'inflammation et améliorer les symptômes, jusqu'à ce que la cause spécifique soit connue.

Une fois que la cause a été identifiée, le traitement doit être adéquat pour guérir la maladie dans la mesure du possible et éviter l'apparition de complications. Ainsi, dans le cas d'une hépatite causée par le virus de l'hépatite B ou C, le médecin peut conseiller l'utilisation de certains médicaments antiviraux, car si l'hépatite est causée par une maladie auto-immune, il est important de commencer le traitement de cette maladie, et si elle est causée en raison d'une consommation excessive d'alcool ou de médicaments, son utilisation doit être arrêtée.

Dans le même temps, il peut également être nécessaire de traiter certaines complications qui surviennent avec une inflammation accrue, telles que l'encéphalopathie ou l'accumulation de fluides dans l'abdomen.

Dans les cas les plus sévères, où les lésions hépatiques sont très avancées, il est généralement nécessaire d'avoir une greffe du foie. Comprendre comment se fait la greffe et comment et récupérer.