Acromégalie et gigantisme: symptômes, causes et traitement

Le gigantisme est une maladie rare dans laquelle le corps produit une hormone de croissance excessive, qui est généralement due à la présence d'une tumeur bénigne dans l'hypophyse, connue sous le nom d'adénome hypophysaire, provoquant une croissance plus grande que la normale des organes et des parties du corps.

Lorsque la maladie survient depuis la naissance, elle est connue sous le nom de gigantisme, cependant, si la maladie survient à l'âge adulte, généralement vers l'âge de 30 ou 50 ans, elle est connue sous le nom d'acromégalie.

Dans les deux cas, la maladie est causée par un changement de l'hypophyse, l'emplacement du cerveau qui produit l'hormone de croissance, et donc un traitement est fait pour réduire la production d'hormones, ce qui peut être fait par la chirurgie., l'utilisation de médicaments ou de radiations, par exemple.

Symptômes principaux

Les adultes atteints d'acromégalie ou les enfants atteints de gigantisme ont généralement des mains, des pieds et des lèvres plus gros que la normale, ainsi que des traits grossiers sur le visage. De plus, un excès d'hormone de croissance peut également provoquer:

• Picotements ou brûlures dans les mains et les pieds; glucose excessif dans le sang; pression élevée; douleur et gonflement des articulations; vision double; mâchoire accrue; altération de la locomotion; croissance de la langue; puberté tardive; cycles menstruels irréguliers; fatigue excessive.

De plus, comme il est possible qu'un excès d'hormone de croissance soit produit par une tumeur bénigne de l'hypophyse, d'autres symptômes tels que des maux de tête réguliers, des problèmes de vision ou une diminution du désir sexuel, par exemple, peuvent également survenir.

Quelles sont les complications

Certaines des complications que cette altération peut apporter au patient sont:

• Diabète; apnée du sommeil; perte de vision; augmentation de la taille du cœur;

En raison du risque de ces complications, il est important de consulter un médecin si vous suspectez cette maladie ou des changements de croissance.

Comment confirmer le diagnostic

En cas de suspicion de gigantisme, un test sanguin doit être effectué pour évaluer les niveaux d'IGF-1, une protéine qui augmente lorsque les taux d'hormones de croissance sont également supérieurs à la normale, ce qui indique une acromégalie ou un gigantisme.

Après l'examen, en particulier dans le cas de l'adulte, un scanner peut être ordonné, par exemple, pour identifier s'il y a une tumeur dans l'hypophyse qui pourrait altérer sa fonction. Dans certains cas, le médecin peut ordonner la mesure des concentrations d'hormones de croissance.

Comment se fait le traitement

Le traitement du gigantisme varie en fonction de la cause de l'excès d'hormone de croissance. Ainsi, s'il y a une tumeur dans l'hypophyse, il est généralement recommandé de subir une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur et restaurer la production correcte d'hormones.

Cependant, s'il n'y a aucune raison de modifier le fonctionnement de l'hypophyse ou si la chirurgie ne fonctionne pas, le médecin ne peut qu'indiquer l'utilisation de rayonnements ou de médicaments, tels que des analogues de la somatostatine ou des agonistes de la dopamine, par exemple, qui doivent être utilisés pendant toute la vie pour garder les niveaux d'hormones sous contrôle.