La scarlatine est contractée au contact des sécrétions de salive et du nez de la personne infectée par la bactérie responsable de la maladie, que ce soit par les éternuements ou la toux. Les environnements fermés favorisent également la propagation de la maladie, comme, par exemple, les garderies, les écoles, les cinémas et les centres commerciaux.
Après la contamination de la maladie, qui est plus fréquente chez les enfants et les adultes jusqu'à 15 ans, elle provoque des symptômes tels que fièvre élevée, maux de gorge, éruptions cutanées rougeâtres sur tout le corps et langue rougeâtre.
La scarlatine n'est généralement pas transmissible 24 heures après le début du traitement, ce qui se fait avec des antibiotiques, tels que la pénicilline, afin que l'enfant puisse retourner à l'école et à ses activités normales après cette heure, toujours avec l'indication du pédiatre.
Bien qu'une personne puisse entrer en contact avec la bactérie qui cause la maladie, cela ne signifie pas qu'elle la développe, cela dépendra de son système immunitaire. Ainsi, si l'un des frères développe une scarlatine, l'autre ne peut que souffrir d'amygdalite et ne pas développer la maladie.
Un individu peut souffrir de scarlatine 3 fois dans la vie, en raison des 3 formes différentes de la bactérie, la période d'infestation la plus courante étant l'été et le printemps.